Цель данной статьи — рассказать людям, далеким от понимания принципов работы радио оборудования о подводных камнях и грозящих им опасностях при пользовании открытыми каналами связи, к которым относится и бесплатный Wi-Fi.

Итак, давайте сначала разберемся в принципе работы любой Wi-Fi сети в целом, не зависимо от того, общественная это сеть или сеть какого-то офиса. Главное отличие такой сети от «классической» проводной заключается в том, что данные здесь передаются не по проводам, а по радио, принцип работы которого не сильно изменился со времени его изобретения. Стоит вам включить радиоприемник в вашей машине и пошарить немного по волнам, как вы поймаете какую-нибудь из радиостанций, а если вы знаете точную частоту любимой радиокомпании, то сможете сразу же настроится именно на нее. Различия с Wi-Fi заключаются лишь в том, что используется менее мощный передатчик и другая радио-частота, что приводит к тому, что зона покрытия сигнала у Wi-Fi обычно не превышает нескольких десятков метров. Так же стоит заметить, что в случае с радиостанциями мы можем только слушать, т.е. принимать сигнал. Чтобы пользователи смогли полноценно обмениваться данными в Wi-FI сети, а не только принимать их, используется 2 передатчика: один в точке доступа (устройстве, контролирующем работу такой сети), а второй — в компьютере/ноутбуке/мобильнике/и т.д. пользователя.

А теперь главное: включите обычный бытовой радиоприемник, и если вы находитесь в зоне вещания какой-нибудь радиостанции, вы обязательно сможете на нее настроится. Точно так же и с Wi-Fi: если рядом с вами кто-то пользуется Wi-Fi, вы сможете его «прослушать». И нет никакой гарантии того, что передаваемые вами по Wi-Fi  данные не «прослушиваются» 3-ми лицами. Выход из этой ситуации существует давно — в защищенных беспроводных сетях, прежде чем передавать данные по радио, их шифруют специальным алгоритмом, в результате чего, не зная специального ключа, их практически не возможно расшифровать. Так что, даже если злоумышлинник и перехватит ваши данные в такой сети, он все равно не сможет их прочитать.

Однако, с бесплатным Wi-Fi, установленным в общественных местах, дело обстоит иначе. Необходимо, чтобы любой желающий мог воспользоваться такой сетью, а значит, что ключ шифрования должны знать все. Но тогда в чем вообще смысл шифрования? Итак, самое главное, что вы должны понять — данные, передоваемые в такой сети никак не защищены. Их может увидить практически любой пользователь этой сети. В случае, когда вы решили воспользоваться открытым Wi-Fi, чтобы узнать погоду или почитать новости на любимом сайте, вы ничем не рискуете. Однако, если вы решили почитать свою электронную почту, знайте: в месте с вами ее может прочитать и злоумышленник. Зашли на свою страничку в социальной сети? Минутку, ведь для этого вам надо ввести логин и пароль, которые тут же «полетят» по радио всем вокруг! И самое главное — для «прослушки» этих данных вовсе не надо использовать какие-то специальные «шпионские» устройства. Вполне хватит и обычного ноутбука с встроенным Wi-Fi-модулем и пары специальных программ, которые легко можно найти в интернете.